Katniss vyrůstala od malička téměř samostatně. Jako malá ztratila otce při výbuchu v dole a její matka se z toho nikdy nevzpamatovala. Na Katniss tak zůstal chod domácnosti i její obživa. Své city zaměřila na jedinou osobu - svou sestru Prim. Po nějaké době potkává v lesích chlapce Hurikána (Gale), který je zběhlý v kladení pastí a tak si spolu vymění své zkušenosti.

Aby Katniss uživila rodinu, musela jídlo kupovat i za cenu většího počtu lístků při losování her. Chtěla tím uchránit Prim, aby se zmenšila šance na její vylosování. Přesto při 74. Hrách je Prim vylosovaná a Katniss se okamžitě nabídne místo ní. Do arény vstupuje společně s Peetou.

Katnissina povaha je hodně uzavřená. Nikomu nedůvěřuje, lásku a city si nepřipouští (kromě Prim) k tělu. Má celkem i výbušnou povahu a je velmi nerada cílem pozornosti. Před kamerou se chová křečovitě a mrzutě. Zároveň je ale velice inteligentní a dobře rozumí Haymitchovým mimořádkovým pokynům.